Autor: Tomás Barceló
Falls Sie in der Europäischen Union leben, haben Sie vielleicht bemerkt, dass viele kleine Läden von Handwerkern und Künstlern den Verkauf innerhalb des gemeinsamen Marktes einstellen mussten. Artimia, wo ich tätig bin, ist eines davon.
Ich möchte nicht auf die Details der neuen Verpackungsverordnungen eingehen. Was mich interessiert, ist die Geschichte des Online-Verkaufs von Kunst und Kunsthandwerk und wie wir innerhalb weniger Jahre von einer Welt, die sich zu öffnen schien, in eine übergegangen sind, die immer komplizierter wird.
Die Renaissance der sozialen Netzwerke
Vor etwas mehr als zehn Jahren ermöglichte die Kombination aus sozialen Netzwerken und Plattformen wie Instagram, Pinterest und Etsy einer Vielzahl kleiner Künstler und Handwerker, von ihrer Arbeit zu leben, was zuvor kaum vorstellbar gewesen wäre.
Für einen Künstler, der in einem kleinen Atelier arbeitet, verändert der Zugang zum internationalen Markt die Möglichkeiten grundlegend. Es war völlig normal, dass jemand ein Stück auf Pinterest entdeckte, uns über Instagram kontaktierte, es kaufte und wir es per Kurier versandten. Der Versand war schnell, relativ einfach und erschwinglich genug, sodass viele von uns ihn kostenlos anbieten konnten.
Und es war nicht nur ein wirtschaftliches Phänomen. Da wir mehr Zeit in unsere Arbeit investieren konnten, verbesserten wir unsere Fähigkeiten. Auch der Austausch zwischen Künstlern und Kunsthandwerkern weltweit nahm enorm zu. Es entstand ein gewaltiger kultureller Reichtum. Ich glaube, dass die Menschen in einigen Jahren auf all dies als den Beginn einer künstlerischen Renaissance zurückblicken werden.
Die Tür begann sich zu schließen
Ab 2022 wurde der Versand immer komplizierter. Wir mussten mehr Informationen bereitstellen, detailliertere Beschreibungen der Materialien liefern, deren Herkunft angeben, uns mit Steuerfragen befassen... Jede kleine Änderung schien für sich genommen bewältigbar, aber sie häuften sich. Schließlich musste ich meinen Etsy-Shop schließen, weil die Bürokratie überhandnahm. Das Problem ist: Entweder mache ich den Papierkram oder ich arbeite kreativ im Atelier.
Dann kamen weitere Kontrollen, mehr Zollverfahren, mehr Zölle und mehr Unterschiede zwischen den Ländern. Wenn die Dinge reibungslos laufen, kann jemand einen kleinen ersten Kauf tätigen, um zu prüfen, ob alles funktioniert, ob man kein Betrüger ist und ob das Stück wirklich so ist, wie es online erschien. Wenn sie es innerhalb von drei oder vier Tagen erhalten, tätigen sie vielleicht schon am nächsten Tag einen größeren Einkauf. Aber wenn der Prozess kompliziert ist, das Paket verzögert wird oder bei der Ankunft neue Steuern oder Kosten anfallen, mit denen der Käufer nicht gerechnet hat, wird das Erlebnis unangenehm und frustrierend. Und das beeinträchtigt direkt die Beziehung zum Kunden.
Der Gnadenstoß
Der Gnadenstoß war die neue Verpackungsverordnung (EPR). Theoretisch ist dies eine Maßnahme zur Abfallkontrolle, die Unternehmen für die von ihnen in Umlauf gebrachten Verpackungen verantwortlich macht. Doch für einen kleinen Künstler kann dies zu einer enormen Belastung werden: Man muss die verwendeten Materialien und Mengen der Verpackung deklarieren, sich registrieren und Kosten sowie Verpflichtungen übernehmen, die von Land zu Land variieren können. Und obwohl es sich um eine europäische Verordnung handelt, wird sie auf nationaler Ebene umgesetzt, was bedeutet, dass man für den Verkauf in verschiedenen Ländern jeweils einen Vertreter vor Ort benötigt. Wir sprechen von mehreren tausend Euro allein für die Eröffnung der notwendigen Akten und die Aufrechterhaltung dieser Vertretung im ersten Jahr. Und das, bevor die Gebühren und zusätzlichen Kosten für den jeweiligen Versand hinzukommen. Für ein großes Unternehmen mag das machbar sein, aber für einen kleinen Künstler, der nur eine Handvoll Stücke ins Ausland verkauft, ist es schlicht unmöglich.
Das Ergebnis ist ziemlich absurd: Wir stellen fest, dass der Versand in die USA zwar mühsam, aber machbar ist, während der Versand nach Frankreich oder Portugal – Länder direkt nebenan und angeblich Teil desselben gemeinsamen Marktes – unwirtschaftlich wird.
Was tun wir jetzt?
Ich möchte nicht pessimistisch sein. Ich denke, wir werden diesen speziellen Kampf gewinnen. Das Gesetz ist so absurd und destruktiv für kleine Unternehmen und die Kultur, dass ich glaube, es wird letztendlich vereinfacht oder es werden Ausnahmen eingeführt, die es uns ermöglichen, weiterzuarbeiten. Aber ich sehe einen breiteren Trend, der mich beunruhigt: Immer mehr schließende Grenzen, mehr bürokratische Hürden, Handelskriege und zunehmende Schwierigkeiten selbst in Räumen, die genau dafür geschaffen wurden, den Austausch zu erleichtern.
Wir haben die Möglichkeit, unsere Kräfte zu bündeln. Kleine Künstler und Handwerker sind Menschen, die in ihren Ateliers Dinge erschaffen wollen, keine Unternehmenshaie. Bürokratie, Logistik und Verkauf verbrauchen unsere Zeit und Energie. Vielleicht müssen wir gemeinsame Strukturen schaffen – Plattformen, Genossenschaften oder Unternehmen –, die kollektiv alles abwickeln können, was wir individuell nicht bewältigen können. Das Problem ist, dass wir sehr klein, introvertiert und leidenschaftlich an unserer Unabhängigkeit hängen. Damit eine solche Struktur wachsen kann, müssten wir bereit sein, Risiken einzugehen, uns zusammenzuschließen und kollektiv zu arbeiten. Und das fällt uns nicht leicht.
Vielleicht wird eine solche Initiative nicht von den Künstlern selbst ausgehen. Vielleicht muss sie von jemandem mit unternehmerischem Denken kommen, der die Situation sieht und sagt: Hier sind Leute, die Dinge herstellen, die andere kaufen wollen, aber sie haben ein Problem mit Vermittlern. Lassen Sie es uns lösen.
Wir hatten eine wunderbare kleine Öffnung gefunden, die es uns ermöglichte, die ganze Welt zu erreichen, und wir haben das sehr genossen. Ich möchte, dass diese Öffnung bleibt, aber vielleicht verändert sich die Welt wirklich. Wenn die Grenzen weiter schließen, wenn die Kosten weiter steigen und wenn der Versand eines Stücks in ein anderes Land immer komplizierter wird, müssen wir vielleicht akzeptieren, dass es nicht mehr möglich sein wird, Menschen überall auf der Welt zu erreichen.
Aber wenn sich diese Öffnung schließt, ist das nicht das Ende von allem. Statt mit isolierten Individuen in jedem Winkel des Planeten zu interagieren, werden wir versuchen müssen, Dinge mit Charme und Wert für unsere eigenen Gemeinschaften herzustellen, engere Beziehungen wiederaufzubauen und eine Kultur zu schaffen, die wieder aus dem Lokalen wächst. Tausende von Jahren haben wir so gearbeitet: Dinge für die Menschen in unserem Umfeld hergestellt, Gemeinschaften gebildet und Kultur aus dem Naheliegenden geschaffen. Es ist eine wichtige Veränderung, und sie wird wahrscheinlich schwierig für uns sein. Aber es wäre nichts völlig Neues.
Also bleibe ich vorerst optimistisch.
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