Burocrazia contro cultura

Se ti trovi nell'Unione Europea, avrai notato che molti piccoli negozi gestiti da artigiani e artisti hanno dovuto interrompere le vendite all'interno del mercato comune. Artimia, di cui faccio parte, è uno di questi.

Non voglio entrare nei dettagli delle nuove normative sugli imballaggi. Ciò che mi interessa è la storia della vendita di arte e artigianato online e di come, in pochi anni, siamo passati da un mondo che sembrava aprirsi a uno che appare sempre più complicato.

Il Rinascimento dei social network

Poco più di dieci anni fa, la combinazione di social network e piattaforme come Instagram, Pinterest ed Etsy ha permesso a tantissimi piccoli artisti e artigiani di iniziare a vivere del proprio lavoro in un modo che in precedenza sarebbe stato molto difficile immaginare.

Per un artista che lavora in un piccolo studio, avere accesso a un mercato internazionale cambia completamente ciò che è possibile fare. Era abbastanza normale che qualcuno scoprisse un pezzo su Pinterest, ci contattasse tramite Instagram, lo acquistasse e ce lo facesse spedire tramite corriere. La spedizione era veloce, relativamente semplice e abbastanza economica da permettere a molti di noi di offrirla gratuitamente.

E non si trattava solo di un fenomeno economico. Poiché potevamo dedicare più tempo a ciò che facevamo, abbiamo migliorato le nostre competenze. Anche la comunicazione tra artisti e artigiani di tutto il mondo è aumentata enormemente. Ha creato una ricchezza culturale tremenda. Penso che, tra qualche anno, la gente guarderà a tutto questo come all'inizio di un rinascimento artistico.

La porta ha iniziato a chiudersi

Dal 2022 in poi, le spedizioni sono diventate sempre più complicate. Abbiamo dovuto fornire più informazioni, dare descrizioni più dettagliate dei materiali, indicarne le origini, gestire questioni fiscali... Ogni piccolo cambiamento sembrava gestibile da solo, ma continuavano ad accumularsi. Alla fine ho dovuto chiudere il mio negozio Etsy perché la burocrazia era diventata più di quanto potessi gestire. Il problema è che o faccio le scartoffie o sto in studio a creare.

Poi sono arrivati ​​altri controlli, più procedure doganali, più tariffe e più differenze tra i paesi. Quando le cose funzionano senza intoppi, qualcuno può fare un piccolo primo acquisto per verificare che tutto funzioni, che tu non sia un truffatore e che il pezzo sia davvero quello che sembrava online. Se lo riceve entro tre o quattro giorni, potrebbe fare un acquisto più grande il giorno stesso. Ma se il processo è complicato, se il pacco subisce ritardi, se all'arrivo compaiono nuove tasse o costi che l'acquirente non si aspettava, l'intera esperienza diventa più sgradevole e frustrante. E questo influisce direttamente sul rapporto con il cliente.

Il colpo di grazia

Il colpo di grazia è stata la nuova normativa sugli imballaggi (EPR). In teoria, è una misura pensata per controllare i rifiuti e responsabilizzare le aziende sugli imballaggi che immettono in circolazione. Ma per un piccolo artista, può diventare un peso enorme: bisogna dichiarare i materiali e le quantità utilizzati nell'imballaggio, registrarsi e farsi carico di costi e obblighi che possono variare da un paese all'altro. E sebbene la normativa sia europea, viene attuata a livello nazionale, il che significa che per vendere in diversi paesi è necessario avere un rappresentante in ciascuno di essi. Parliamo di diverse migliaia di euro solo per aprire le pratiche necessarie e mantenere tale rappresentanza durante il primo anno. E questo prima di aggiungere le commissioni e i costi aggiuntivi associati a ogni spedizione. Per una grande azienda, forse è gestibile, ma per un piccolo artista che vende solo una manciata di pezzi all'estero, è semplicemente impossibile.

Il risultato è piuttosto assurdo: potremmo scoprire che spedire negli Stati Uniti è macchinoso ma possibile, mentre spedire in Francia o Portogallo — paesi proprio qui accanto e presumibilmente parte dello stesso mercato comune — diventa inattuabile.

Cosa facciamo adesso?

Non voglio essere pessimista. Penso che vinceremo questa particolare battaglia. La legge è così assurda e così distruttiva per le piccole imprese e per la cultura che credo alla fine verrà semplificata, o verranno introdotte eccezioni che ci permetteranno di continuare a lavorare. Ma vedo una tendenza più ampia che mi preoccupa: sempre più confini che si chiudono, più barriere burocratiche, guerre tariffarie e crescenti difficoltà anche all'interno di spazi creati proprio per facilitare lo scambio.

Abbiamo la possibilità di unire le forze. I piccoli artisti e artigiani sono persone che vogliono stare nei loro studi a creare, non squali aziendali. La burocrazia, la logistica e le vendite consumano il nostro tempo e la nostra energia. Forse dobbiamo creare strutture condivise — piattaforme, cooperative o società — che possano gestire collettivamente tutto ciò che non possiamo gestire individualmente. Il problema è che siamo molto piccoli, introversi e ferocemente legati alla nostra indipendenza. Perché una struttura del genere cresca, dovremmo essere disposti a correre rischi, unirci e lavorare collettivamente. E non è una cosa che ci viene facile.

Forse un'iniziativa del genere non arriverà dagli artisti stessi. Forse dovrà arrivare da qualcuno con una mentalità più imprenditoriale che vede cosa sta succedendo e dice: ecco delle persone che fanno cose che altri vogliono comprare, ma hanno un problema di intermediazione. Risolviamolo.

Avevamo trovato una bellissima piccola apertura che ci permetteva di raggiungere tutto il mondo, e ce la siamo goduta immensamente. Vorrei che quell'apertura rimanesse, ma forse il mondo sta davvero cambiando. Se i confini continuano a chiudersi, se i costi continuano a salire e se spedire un pezzo in un altro paese diventa sempre più complicato, forse dovremo accettare che raggiungere persone sparse in tutto il mondo non sarà più possibile.

Ma se quell'apertura si chiude, non sarà nemmeno la fine di tutto. Invece di interagire con individui isolati in ogni angolo del pianeta, dovremo cercare di creare cose che abbiano fascino e valore per le nostre comunità, ricostruire relazioni più strette e creare una cultura che cresca ancora una volta dal locale. Per migliaia di anni, abbiamo lavorato così: facendo cose per le persone intorno a noi, formando comunità e creando cultura da ciò che avevamo a portata di mano. È un cambiamento importante, e probabilmente per noi sarà difficile. Ma non sarebbe qualcosa di interamente nuovo.

Quindi, per ora, rimango ottimista.