Autor: Tomás Barceló
Em 2014, publicar trabalho artístico no Instagram roçava o ridículo. A plataforma estava associada a fotografias de comida, pés na praia e uma espécie de autopromoção leve, quase banal. Muitos artistas consagrados olhavam com suspeição — se não mesmo com desprezo — para aqueles que começavam a partilhar o seu trabalho ali.
E, no entanto, após mais de uma década, o que começou como um espaço marginal acabou por se tornar um dos catalisadores mais importantes da renovação artística que vivemos no nosso tempo, e ter presença nas redes sociais é agora quase obrigatório para qualquer artista.
Primeira Fase: A Praça da Aldeia
Entre 2014 e cerca de 2018, o Instagram funcionou como um ponto de encontro. Os primeiros perfis que floresceram ali foram, em muitos casos, criadores situados nas margens: artistas têxteis, bonecreiros, construtores de brinquedos, escultores que trabalhavam com linguagens híbridas. O que tradicionalmente se chamava “artes menores”.
Muitos deles possuíam uma qualidade técnica e um poder simbólico extraordinários, mas não tinham lugar dentro do sistema oficial de galerias. As redes sociais ofereceram-lhes visibilidade e, acima de tudo, contacto.
O Instagram e o Pinterest funcionaram durante esses anos como um sistema quase perfeitamente complementar. O Pinterest era o território da descoberta: um algoritmo surpreendentemente eficaz que permitia aos utilizadores encontrar obras e autores, ligando imagens através de afinidades formais e simbólicas. O Instagram, pelo contrário, era o espaço da relação. Um servia para encontrar; o outro, para falar. Os comentários nas publicações eram longos, e as mensagens privadas ainda mais longas.
Para muitos, foi um processo profundamente libertador. No meu próprio caso, não poderia explicar a evolução do meu trabalho sem aquela etapa. A minha abordagem à ficção científica através de uma linguagem escultórica arcaica, ou o meu regresso deliberado à policromia, nutriram-se desse intercâmbio constante. A tradição da escultura policromada tinha sobrevivido em territórios considerados menores, e as redes sociais tornaram-na visível novamente. Foi, de certa forma, um renascimento inesperado.
Segunda Fase: O Mercado
A partir de 2019, a dinâmica começou a mudar. O Instagram deixou de ser apenas um ponto de encontro e tornou-se também um canal económico eficaz. Em combinação com plataformas como o Etsy ou o Patreon, muitos artistas começaram a viver do seu trabalho sem depender de galerias ou mercados locais.
Abrir-se ao mundo expandiu radicalmente o público potencial. Mas quando uma praça se transforma num mercado, tudo muda. O número de participantes cresceu exponencialmente e a concorrência pela visibilidade intensificou-se.
A transição daquela “praça da aldeia” para um espaço lotado e governado por outras dinâmicas foi, de facto, lógica e inevitável. Quando um lugar aberto funciona, atrai mais pessoas; quando gera oportunidades económicas, profissionaliza-se; quando cresce sem limites, precisa de sistemas para regular o fluxo. A proximidade que era possível entre algumas centenas de perfis torna-se inviável entre milhões. O algoritmo começou a decidir o que era visto e o que não era. Não creio que tenha sido uma traição ao espírito original, mas sim a consequência natural do seu próprio sucesso.
Nesse contexto, muitos artistas começaram, quase sem se aperceberem, a prestar mais atenção às suas publicações do que às suas próprias obras. O foco mudou: já não bastava criar e partilhar, mas a necessidade de produzir conteúdo constante começou a impor-se, pensando cada vez menos nos seguidores reais e mais nos critérios invisíveis do algoritmo que determinavam a visibilidade. A obra arriscava-se a tornar-se um meio para alimentar a máquina da disseminação. Esta transformação abriu oportunidades económicas e de alcance, mas também provocou tensões profundas e, em muitos casos, verdadeiras crises criativas.
Terceira Fase: A Plataforma de Consumo
Hoje, a maioria das redes sociais funciona fundamentalmente como plataformas de conteúdo. Já não entramos nelas para ver o que pessoas específicas estão a fazer, mas para consumir o que o algoritmo nos oferece de forma passiva.
Consome-se mais, mas há menos interação, com comentários mais curtos e padronizados. A forma atual de consumo nas redes sociais, baseada num fluxo incessante de conteúdos selecionados pelo algoritmo, fomenta uma passividade que prejudica profundamente a criação de comunidade. Quando o utilizador já não pesquisa ativamente, mas simplesmente faz *scroll* e recebe, o *engagement* diminui. O gesto mínimo de seguir, escrever ou aprofundar uma obra requer uma decisão consciente que compete contra a inércia do *scroll* contínuo. Nesse contexto, o intercâmbio real de ideias — e também o intercâmbio económico — torna-se mais frágil, porque requer uma atenção sustentada que o próprio design da plataforma tende a dispersar.
O que vem a seguir?
O que funcionou há cinco anos não funciona necessariamente agora, nem era previsível há dez anos. Em 2014, publicar arte no Instagram parecia um absurdo, e contudo deu frutos maravilhosos — ainda que replicar a mesma estratégia hoje não produza o mesmo efeito.
Não sei o que virá a seguir, mas se aprendi alguma coisa nestes anos, é que os caminhos frutuosos nunca parecem óbvios. O que quer que abra o próximo espaço de encontro entre artistas e o público soará provavelmente estranho, ineficiente ou desadequado no início. E é precisamente por isso que devemos permanecer atentos: porque as mudanças reais raramente são reconhecidas à primeira vista, e geralmente começam nas margens.
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