Burocracia contra a Cultura

Se vive na União Europeia, talvez tenha reparado que muitas pequenas lojas geridas por artesãos e artistas tiveram de deixar de vender dentro do mercado comum. A Artimia, da qual faço parte, é uma delas.

Não quero entrar em detalhes sobre os novos regulamentos de embalagem. O que me interessa é a história da venda de arte e artesanato online, e como, em poucos anos, passámos de um mundo que parecia estar a abrir-se para um que parece estar a tornar-se cada vez mais complicado.

O Renascimento das Redes Sociais

Há pouco mais de dez anos, a combinação de redes sociais e plataformas como o Instagram, Pinterest e Etsy tornou possível que muitos pequenos artistas e artesãos começassem a viver do nosso trabalho de uma forma que anteriormente teria sido muito difícil de imaginar.

Para um artista que trabalha num pequeno atelier, ter acesso a um mercado internacional muda completamente o que é possível fazer. Era bastante normal alguém descobrir uma peça no Pinterest, contactar-nos através do Instagram, comprá-la e pedir-nos que a enviássemos por transportadora. O envio era rápido, relativamente simples e acessível o suficiente para que muitos de nós pudéssemos oferecê-lo gratuitamente.

E não foi meramente um fenómeno económico. Como conseguimos dedicar mais tempo ao que fazíamos, melhorámos as nossas competências. A comunicação entre artistas e artesãos de todo o mundo também aumentou imensamente. Criou uma riqueza cultural tremenda. Penso que, daqui a alguns anos, as pessoas olharão para tudo isto como o início de um renascimento artístico.

A Porta Começou a Fechar-se

A partir de 2022, o envio tornou-se cada vez mais complicado. Tivemos de fornecer mais informações, dar descrições mais detalhadas dos materiais, declarar a sua origem, lidar com questões fiscais... Cada pequena alteração parecia gerível por si só, mas foram-se acumulando. Acabei por ter de fechar a minha loja Etsy porque a burocracia tornou-se mais do que conseguia suportar. O problema é que ou trato da papelada ou estou no atelier a criar.

Depois vieram mais controlos, mais procedimentos aduaneiros, mais tarifas e mais diferenças entre países. Quando as coisas funcionam sem problemas, alguém pode fazer uma pequena primeira compra para verificar se tudo funciona, que não é um burlão e que a peça é realmente o que parecia ser online. Se a receberem dentro de três ou quatro dias, poderão fazer uma compra maior no dia seguinte. Mas se o processo for complicado, se a encomenda se atrasar, se surgirem novos impostos ou custos à chegada que o comprador não esperava, toda a experiência torna-se mais desagradável e frustrante. E isso afeta diretamente a relação com o cliente.

O Golpe Final

O golpe final foi o novo regulamento de embalagens (EPR). Em teoria, é uma medida concebida para controlar os resíduos e responsabilizar as empresas pelas embalagens que colocam em circulação. Mas para um pequeno artista, pode tornar-se um enorme fardo: é preciso declarar os materiais e as quantidades utilizadas nas embalagens, registar-se e assumir custos e obrigações que podem variar de país para país. E embora o regulamento seja europeu, é implementado a nível nacional, o que significa que para vender em diferentes países é necessário ter um representante em cada um deles. Falamos de vários milhares de euros apenas para abrir os processos necessários e manter essa representação durante o primeiro ano. E isto antes de adicionar as taxas e custos adicionais associados a cada envio. Para uma grande empresa, talvez isto seja gerível, mas para um pequeno artista que vende apenas um punhado de peças para o estrangeiro, é simplesmente impossível.

O resultado é bastante absurdo: podemos descobrir que enviar para os Estados Unidos é incómodo mas possível, enquanto que enviar para França ou Portugal — países vizinhos e supostamente parte do mesmo mercado comum — se torna inviável.

O Que Fazemos Agora?

Não quero ser pessimista. Penso que vamos ganhar esta batalha em particular. A lei é tão absurda e tão destrutiva para as pequenas empresas e para a cultura que acredito que acabará por ser simplificada, ou serão introduzidas exceções que nos permitam continuar a trabalhar. Mas vejo uma tendência mais ampla que me preocupa: cada vez mais fronteiras a fechar, mais barreiras burocráticas, guerras tarifárias e dificuldades crescentes mesmo dentro de espaços que foram criados precisamente para facilitar as trocas.

Temos a opção de unir forças. Os pequenos artistas e artesãos são pessoas que querem estar nos seus estúdios a fazer coisas, não tubarões corporativos. A burocracia, a logística e as vendas consomem o nosso tempo e energia. Talvez precisemos de criar estruturas partilhadas — plataformas, cooperativas ou empresas — que possam gerir coletivamente tudo o que não conseguimos gerir individualmente. O problema é que somos muito pequenos, introvertidos e ferozmente apegados à nossa independência. Para que tal estrutura cresça, teríamos de estar dispostos a correr riscos, juntar-nos e trabalhar coletivamente. E isso não nos é fácil.

Talvez tal iniciativa não venha dos próprios artistas. Talvez tenha de vir de alguém com uma mentalidade mais empreendedora que veja o que está a acontecer e diga: aqui estão pessoas a fazer coisas que outras pessoas querem comprar, mas têm um problema de intermediário. Vamos resolvê-lo.

Tínhamos encontrado uma pequena abertura maravilhosa que nos permitia chegar ao mundo inteiro, e desfrutámos imenso. Gostaria que essa abertura permanecesse, mas talvez o mundo esteja mesmo a mudar. Se as fronteiras continuarem a fechar, se os custos continuarem a subir e se enviar uma peça para outro país se tornar cada vez mais complicado, talvez tenhamos de aceitar que chegar a pessoas espalhadas por todo o mundo deixará de ser possível.

Mas se essa abertura se fechar, também não será o fim de tudo. Em vez de nos envolvermos com indivíduos isolados em cada canto do planeta, teremos de tentar fazer coisas que tenham charme e valor para as nossas próprias comunidades, reconstruir relações mais próximas e criar uma cultura que cresça novamente a partir do local. Durante milhares de anos, foi assim que trabalhámos: a fazer coisas para as pessoas à nossa volta, a formar comunidades e a criar cultura a partir do que estava próximo. É uma mudança importante, e provavelmente será difícil para nós. Mas não seria algo inteiramente novo.

Portanto, por agora, mantenho-me otimista.